LED需要电路驱动器将标准的交流电压转换为可使用的直流电流与电压。

　　为使LED灯泡兼容标准的灯口，且不牺牲其工作寿命，设计人员必须以某种不会增加灯泡潜在故障机制的方式，将驱动电路与灯泡整合到一起。

　　驱动电路要将高的交流电压转换为低的直流电压，因此必需做电气隔离。一种方案是采用实时波形分析，通过隔离变压器初级端检测LED电流，这样，无需来自输出端的直接反馈，就可以保持对LED串的严格恒流调节。

　　驱动LED的两步方案是在前面用一个升压转换器，为调光器提供所需要的负载阻抗（减少可能造成损坏的浪涌电流），并且使输入电流与线路电流同相，从而提高了电路的整体功率因数。

　　全球各地政府都出台了要求白炽灯逐步退市的规定，非常支持LED节能灯具行业，这将推动了向固态照明技术的转变。LED照明较传统方式有明显的优势，尤其是LED灯泡提高了每瓦流明性能，而降低了每流明的成本，更节能，更环保。

　　LED技术与被替代的传统白炽灯相比，主要好处是更长的工作寿命，以及更低的每瓦小时工作成本。比起相对脆弱的白炽灯和荧光灯，固态照明技术的坚固性是对消费者的重要卖点。白炽灯的典型寿命大约是1000小时（参考文献1）。而LED灯泡号称有5万小时以上的工作寿命（参考文献2），同时在等效光输出下，功耗只有前者的约20%.

　　但是，如果设计者不采取一些必要的预防措施，LED照明就可能无法向消费者兑现约25年无需更换灯泡的承诺。LED及其驱动电路的复杂性与可靠性（还必须与传统调光技术兼容）都是设计者必须考虑解决的问题，这样才能获得最长的LED照明系统工作寿命。

　　LED正常工作要求有恒定的直流电流，且电压远低于整流后的交流线电压，因此需要将标准交流电压降低到可用电平的驱动电路。要使LED灯泡与标准灯口兼容，设计者必须将驱动电路集成在灯泡内。如果处理不当，这种整合就会增加LED灯泡发生机械故障的可能性。

　　以往的LED灯泡驱动器都需要大量外接元件、高价的隔离元件，以及特殊的设计策略，以防止关键元件出现长期老化问题（如电解电容）。现在，驱动电路的整合使灯泡更容易产生可靠性问题，如早期失效或使MTTF（平均无故障时间）率下降。

　　MTTF 是对首次出现故障时间的量度值，通常以电路中每种元件的FIT率（每10亿小时故障率）计算得出。由于驱动电路要将大交流电压（100Vac/220V ac）降低到可为LED供电的一个dc电压，因此出于安全考虑要做电气隔离。

　　在典型的电气隔离AC/DC转换器中，会用一个分立的光隔离器（或光耦）提供从次级端到初级端控制器的反馈，它将一个电信号转换为光信号，使该信号通过光障，然后再转换回电信号（图1）。因为光耦的FIT率高于半导体元件，因此就降低了整个电路的MTTF指标。

　　另外，由于老化的影响，光耦的电流传输率可能会随时间和温度而改变。这种变动会影响到电源的回路稳定性，缩短LED驱动电路的寿命。虽然很多LED灯和灯具可以工作在高的PCB温度下，但设计者必须消除这些薄弱环节，才能获得更长的寿命。